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Jun 29, 2023

Lacy Dolan

Lacy Dolan ha recorrido el país estudiando mamíferos. Su última parada es la Universidad Estatal de Mississippi, donde estudia los osos negros del estado. Al crecer, los nativos de Dwight, Illinois, decían que los gatos

Lacy Dolan ha recorrido el país estudiando mamíferos. Su última parada es la Universidad Estatal de Mississippi, donde estudia los osos negros del estado.

Mientras crecía, la nativa de Dwight, Illinois, dijo que los gatos fueron los primeros animales que despertaron su curiosidad.

“Mis padres crecieron en granjas, así que teníamos gatos al aire libre, lo cual me encantaba. Recuerdo haber aprendido sobre diferentes animales y quedar fascinada por cómo se adaptaban a diversos entornos”, dijo.

Obtuvo su licenciatura en biología en Blackburn College en su estado natal antes de mudarse a San José, California, donde trabajó en un laboratorio de investigación veterinaria y se ofreció como voluntaria para un grupo de conservación de felinos salvajes en su tiempo libre.

“Nos centramos en los linces y los pumas. Ayudé con eventos de divulgación pública y fui voluntaria en el campo con biólogos”, dijo.

Luego, Dolan buscó una maestría para tener más oportunidades prácticas de trabajar con mamíferos, estudiando zorros grises en la Universidad Estatal del Sureste de Missouri.

"Los zorros grises son los únicos cánidos, miembros de la misma familia que los perros, que trepan a los árboles", dijo. "Estudié su morfología para saber qué les permite hacer eso".

Dolan ahora está cursando un doctorado en el Departamento de Vida Silvestre, Pesca y Acuicultura de la Facultad de Recursos Forestales, estudiando la diversidad genética y dietética de los osos negros americanos en Mississippi.

"Mississippi es interesante porque, si bien tenemos una población de osos recolonizados, muchos provienen de estados vecinos donde la recuperación está más avanzada", dijo.

Su investigación es parte de un gran esfuerzo regional apoyado por la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre y las agencias estatales de vida silvestre en Mississippi, Luisiana y Arkansas. El objetivo del proyecto es comprender y predecir mejor el crecimiento y el movimiento de la población de osos negros en el valle aluvial del Bajo Mississippi. La contribución de Dolan incluyó la colocación de trampas para el cabello en zonas de Mississippi donde se sabe que hay osos.

“Establecimos un corral envolviendo alambre de púas alrededor de varios árboles y colgando pequeñas bolsas biodegradables que contenían un pastelito o una rosquilla y saturamos una almohadilla de algodón con un señuelo con aroma a frambuesa en lo alto del corral. Las púas atrapan un pequeño mechón de pelo cuando los osos pasan a través de los cables para investigar los olores”, dijo.

Dolan dijo que los miembros del equipo: Dana Morin, profesora asistente del estado de Mississippi; Joe Clark, ecólogo investigador supervisor del Servicio Geológico de Estados Unidos; y Don White Jr., profesor de Monticello de la Universidad de Arkansas, sienten curiosidad por la diversidad genética en las poblaciones de Mississippi porque proporciona información sobre de qué otros estados provienen los osos y a qué velocidad se están moviendo.

“Estamos mapeando la genética de los individuos y las características del paisaje para evaluar cómo se mueven los individuos a través del paisaje. Esperamos identificar de qué estados provienen nuestros osos, lo que nos ayudará a determinar dónde podrían estar los corredores de dispersión”, dijo. El equipo utilizará esta información para predecir qué tan rápido crecerá la población de osos en Mississippi.

Dolan utiliza los folículos pilosos para la genética mientras que el resto del cabello se analiza para las dietas.

"Determinamos el contenido de carbono y nitrógeno del cabello y luego lo relacionamos con posibles elementos de la dieta", dijo Dolan, quien explicó que diferentes alimentos tienen diferentes firmas de carbono y nitrógeno.

También está evaluando si diferentes dietas pueden cambiar la forma de la mandíbula de un oso con el tiempo, analizando los cráneos de osos de Mississippi contemporáneos y los anteriores a 1930, cuando los osos de Mississippi fueron prácticamente exterminados.

Dolan espera que su trabajo tenga un impacto en la conservación del oso negro en Mississippi.

“Es genial ser parte de una colaboración regional que trabaja en la recolonización de una población de osos. He trabajado junto a algunos nombres importantes en la investigación del oso negro y estoy feliz de que mi investigación arroje luz sobre los osos negros de Mississippi”, dijo.

Porvanessa besonel 1 de agosto de 2023

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